Comment planter des légumes racines ?

Vous avez envie de faire pousser vos propres carottes, navets, betteraves ou radis ? Vous êtes au bon endroit ! Les légumes racines, ce sont ces petits trésors du potager qui poussent sous terre, souvent discrets mais toujours délicieux. Ils sont faciles à cultiver, ne demandent pas trop de soins et vous offrent de belles récoltes quand vous vous y prenez bien. Alors, enfilez vos gants, attrapez votre binette, et c’est parti pour un tour d’horizon complet sur la culture des légumes racines. Promis, on va faire ça dans la bonne humeur, sans se prendre trop au sérieux… mais toujours avec des conseils solides.

Légumes racines : c’est quoi ?

Avant de planter n’importe quoi, autant savoir ce qu’on met en terre. Les légumes racines, comme leur nom l’indique, sont des plantes dont la partie comestible est une racine. Ça veut dire qu’on ne récolte pas les feuilles ou les fruits, mais bien ce qui se passe sous le sol. Et dans cette grande famille, on trouve pas mal de diversité.

Il y a les “vrais” légumes racines comme la carotte, le panais, le radis, le navet, la betterave ou encore le céleri-rave. Certains poussent en ligne droite (bonjour la carotte fuselée), d’autres sont dodus et bien ronds (coucou le navet). Et puis il y a ceux un peu plus exotiques ou moins connus, comme le salsifis ou le topinambour, qui ont eux aussi leur petit charme.

L’intérêt de ces légumes ? Ils se conservent longtemps, ils supportent bien le froid, et ils sont parfaits pour les soupes, les rôtis, les purées ou même les apéros si vous les râpez crus. Bref, ce sont des incontournables du potager d’automne et d’hiver.

• Carotte : longue racine orange, sucrée et croquante, elle se déguste aussi bien crue que cuite. Il en existe aussi des variétés jaunes, violettes ou blanches.
• Radis : petit, rapide à pousser, légèrement piquant, parfait pour les débutants. À consommer de préférence jeune pour éviter qu’il devienne fibreux.
• Betterave : racine rouge foncé, très sucrée, parfaite pour les salades, les jus ou les plats rôtis. Se conserve très bien en cave.
• Navet : racine blanche ou violette, au goût plus ou moins prononcé selon la variété. Il aime les plats mijotés mais peut aussi se manger cru en fines lamelles.
• Panais : cousin de la carotte, au goût plus marqué et légèrement sucré, excellent rôti au four ou en purée.
• Topinambour : tubercule irrégulier au goût délicat de fond d’artichaut. Très rustique, il revient chaque année s’il n’est pas entièrement récolté.
• Céleri-rave : grosse boule bosselée, à chair blanche, au goût typé. Excellente crue râpée en rémoulade ou cuite dans les soupes.
• Salsifis : racine fine et allongée, à la peau noire (ou blanche selon la variété), au goût subtil proche de l’huître ou de l’artichaut.
• Scorsonère : souvent confondu avec le salsifis, il en est une variété plus savoureuse, facile à éplucher après cuisson.
• Rutabaga : proche du navet mais plus gros et plus doux, avec une peau jaune ou violette. Très utilisé en soupe ou en purée.
• Oca du Pérou : petit tubercule coloré (jaune, rose, rouge), acidulé et original, encore peu répandu mais en vogue chez les jardiniers curieux.
• Macéron (persil tubéreux) : une racine oubliée, au goût entre le céleri et le persil. Très parfumée, elle revient doucement dans nos potagers.

Quand planter les légumes racines ?

Pas besoin de vous précipiter dès les premières chaleurs du printemps. Les légumes racines, en général, aiment les sols encore un peu frais. Vous pouvez commencer à semer dès le mois de mars pour certaines variétés précoces, mais la grande période de semis s’étale d’avril à juin. Ensuite, pour les légumes d’hiver, on peut encore semer jusqu’en juillet voire début août, histoire d’avoir une récolte bien costaud en fin de saison.

Attention tout de même : chaque variété a ses préférences. Les radis aiment les débuts de printemps ou de fin d’été, quand il ne fait pas trop chaud. Les carottes détestent la terre trop dure ou les températures en montagnes russes. Et les betteraves, elles, préfèrent largement un sol bien réchauffé et une météo stable.

Quel sol pour les légumes racines ?

Si vous avez une terre légère, meuble, sableuse : bingo ! Vous êtes dans les meilleures conditions pour cultiver des légumes racines. Ces petites bêtes-là détestent les sols lourds, compacts ou caillouteux. Si leurs racines rencontrent des obstacles, elles vont se tordre, se diviser ou même pourrir. Et là, bonjour la récolte biscornue…

Si votre sol est un peu trop argileux, pas de panique. Il suffit d’aérer la terre en amont, de la travailler en profondeur (au moins 25 cm), et de l’enrichir avec du compost bien mûr. Mais évitez le fumier frais, qui a tendance à les faire “fourcher” (c’est-à-dire à produire des racines multiples pas très jolies). L’idéal, c’est de préparer le sol en automne, puis de le laisser tranquille pendant l’hiver. Au printemps, un simple passage au croc ou à la griffe, et votre terre est prête à accueillir ses futures stars.

Préparer la terre

Avant de penser aux semis ou aux récoltes, il faut s’occuper de ce qui fera tout le succès de votre culture : la terre. Et autant vous le dire tout de suite, les légumes racines sont un peu capricieux sur ce point. Ils ont besoin d’un sol meuble, bien drainé, sans cailloux ni mottes compactes sinon leurs racines vont se tordre dans tous les sens ou rester minuscules. Vous avez déjà vu une carotte fourchue ? C’est souvent la faute à une terre trop dure ou mal préparée.

Alors comment s’y prendre ? La première chose à faire, c’est de travailler la terre en profondeur, idéalement jusqu’à 25 ou 30 cm. Là, deux outils peuvent devenir vos meilleurs amis : la serfouette et la binette. La binette, c’est un grand classique : elle permet de casser la croûte en surface, d’ameublir le sol, et surtout d’enlever les premières mauvaises herbes. Pratique, maniable, elle fait déjà une bonne partie du boulot.

Mais pour aller plus en finesse, la serfouette est une arme redoutable. Avec sa pointe, vous pouvez tracer vos sillons bien droits, affiner la terre là où vous sèmerez, et même repiquer si besoin. Elle est parfaite pour les finitions et les petites zones à travailler avec précision.

Ensuite, pensez à retirer les pierres, les racines sèches ou tout ce qui pourrait gêner la croissance des légumes. Si votre sol est très lourd ou argileux, ajoutez un peu de sable ou du compost bien mûr pour l’alléger. Évitez en revanche le fumier frais, qui peut favoriser des formes étranges ou provoquer la pourriture. Un petit coup de râteau pour égaliser le tout et votre terre est prête à recevoir les premières graines. Vous verrez, avec une terre bien préparée, vos légumes racines vous le rendront au centuple !

Comment semer et entretenir les légumes racines ?

• Tracez un sillon peu profond, environ 1 cm, à l’aide d’un manche ou du côté d’un râteau.
• Semez clair, c’est-à-dire en espaçant les graines le plus possible. Certaines sont toutes petites (comme celles des carottes), alors vous pouvez les mélanger avec un peu de sable sec pour mieux les répartir.
• Recouvrez légèrement, tassez avec le dos du râteau, puis arrosez en pluie fine pour ne pas tout déloger.
• Éclaircissez dès que les plantules apparaissent, en ne gardant qu’un plant tous les 3 à 5 cm selon les variétés. Sinon, ils vont se gêner mutuellement.
• Un arrosage régulier mais pas excessif, surtout pendant les périodes sèches. Si le sol reste trop sec, les racines peuvent devenir dures ou creuses. Et si vous arrosez trop, bonjour les maladies ou les racines fendues.
• Paillez entre les rangs pour garder l’humidité et limiter les mauvaises herbes. C’est tout simple, mais super efficace.

Et les légumes-racines en pot, c’est possible ?

Certains légumes racines poussent très bien en pot ou en bac à condition de respecter une règle d’or : la profondeur. Il faut un contenant d’au moins 30 cm de haut pour que les racines aient de la place. Les radis, par exemple, sont parfaits pour ça : ils poussent vite, même sur un balcon, et sont prêts à récolter en quelques semaines.

Utilisez un mélange terreau/sable pour bien drainer, semez clair, arrosez souvent mais modérément… et le tour est joué. Vous verrez, c’est gratifiant de croquer dans un radis maison cueilli à deux pas de la cuisine.

Les légumes racines à cultiver : tout ce qu’il faut savoir

Légume racine	Mois de plantation	Espacement entre les semis	Espacement entre les plants	Entretien
Carotte	Mars à juillet	2-3 cm	5-7 cm	Arrosage régulier, éclaircissage, paillage conseillé
Radis	Mars à octobre	1-2 cm	3-4 cm	Arrosages fréquents, récolte rapide, semis successifs
Betterave	Avril à juillet	3-5 cm	10-15 cm	Éclaircir à 3 feuilles, arrosage modéré
Navet	Mars à mai ou juillet à août	2-3 cm	10 cm	Arrosage régulier, éclaircir, surveiller les ravageurs
Panais	Février à mai	5 cm	15 cm	Levée lente, garder le sol humide au départ
Topinambour	Mars à avril	–	40-50 cm	Peu d’entretien, très rustique, envahissant si non récolté
Céleri-rave	Mars à juin	–	30-40 cm	Arrosage abondant, sol riche, binage fréquent
Salsifis	Mars à mai	5-6 cm	10-15 cm	Terre profonde, récolte en automne, peu d’arrosage
Scorsonère	Mars à mai	3-4 cm	10-15 cm	Sol ameubli, récolte hivernale, biner si nécessaire
Rutabaga	Mai à juillet	5 cm	25-30 cm	Arrosages fréquents, récolter avant les fortes gelées

Retrouvez tous nos conseils pour une bonne plantation :

• Comment planter des betteraves ?
• Que planter au mois de décembre ?
• Comment planter de la laitue ?

Quel est le légume racine le plus facile à cultiver ?

Si vous débutez et que vous avez un peu peur de vous louper, commencez par le radis. Pour cela, n’hésitez pas à consulter notre article sur la plantation du radis. C’est le roi de la rapidité et de la simplicité. En 3 à 4 semaines, il est prêt à récolter. Pas de complications, pas de longues attentes, et en plus il peut se semer presque toute l’année (sauf quand il fait très chaud). C’est un vrai légume de la patience instantanée, parfait pour tester vos talents de jardinier.

Autres bons élèves pour débuter : la betterave, qui est plutôt tolérante et pousse dans pas mal de types de sols, et le navet, qui demande juste un peu d’arrosage régulier.

Quels légumes ne pas planter avec les légumes racines ?

Légume à éviter	Pourquoi il ne fait pas bon ménage avec les légumes racines
Pommes de terre	Concurrence en profondeur, mêmes parasites et maladies du sol
Haricots	Interaction racinaire défavorable, surtout avec les betteraves
Pois	Concurrence avec certaines racines (carottes, betteraves), trop d’azote
Courges / Courgettes	Feuillage trop dense, crée de l’ombre et gêne la croissance
Concombres	Même zone de prélèvement en nutriments et humidité du sol
Oignons (proches des carottes)	Peuvent ralentir la croissance si semés trop près
Épinards	Trop couvrants, concurrencent les radis et navets en surface

Les légumes à associer

• Les poireaux : repoussent la mouche de la carotte.
• Les laitues : elles poussent vite et n’entravent pas les racines.
• Les aromatiques comme le romarin ou la sauge : elles protègent des parasites sans gêner la croissance.
• Les tomates (avec modération) : à condition de bien espacer, elles ne posent pas de problème aux carottes et panais.

Nos astuces pour une belle récolte

• Faites des semis étalés dans le temps pour échelonner vos récoltes (par exemple, semez des carottes toutes les 3 semaines de mars à juillet).
• Ne semez pas les légumes racines toujours au même endroit chaque année. Faites-les tourner pour éviter les maladies du sol.
• Associez-les à des plantes compagnes comme l’oignon ou le poireau, qui éloignent certains parasites.
• Surveillez les attaques de mouches de la carotte, surtout si vous êtes dans une région sensible. Un voile anti-insectes peut faire des miracles.

Récolte et conservation des légumes racines

Pour les radis, c’est rapide. Pour les carottes, il faut souvent attendre 2 à 3 mois. Les betteraves et navets, quant à eux, se récoltent à pleine taille, mais certains se mangent aussi jeunes. Faites-le à la fraîche, de préférence un jour sec. Arrachez doucement, sans casser les racines. Laissez-les ressuyer (c’est-à-dire sécher à l’air libre) avant de les stocker dans un endroit frais, sombre et aéré. Vous pouvez aussi les ensiler dans du sable sec, surtout si vous avez une cave.